Workingdogs & Dogsport -  19 - Lawinehonden in Zwitserland
Lawinehonden in Zwitserland
Workingdogs & Dogsport - Lawinehonden in Zwitserland - 13
Auteur :

Tanino CHIAVARO is onze Zwitsere correspondent. Tanino heeft reeds een heel carrière achter de rug in de wereld van werkhonden en de hondensport.
Hij schreef deze tekst over zijn persoonlijke ervaring als lawinehondengeleider.









Tussen mythe en missie: een Siciliaanse lawinehondengeleider in het hart van de Zwitserse Alpen

Het is een verhaal dat zich uitstrekt van de diepe wortels van de Siciliaanse mythologie tot de met sneeuw bedekte toppen van de Zwitserse Alpen. Een secondo, wiens familie afkomstig is uit Adrano, een dorp op Sicilië, vindt zijn bestemming in een wereld die op het eerste gezicht niet verder weg had kunnen liggen. Adrano, vernoemd naar de god Adranon, die werd beschouwd als de beschermer van gerechtigheid en met duizend honden het land doorkruiste om de slechten te straffen, dient als een metaforische brug naar mijn eigen levensverhaal. In tegenstelling tot de verwachting dat een Siciliaan nauwelijks raakvlakken zou kunnen hebben met het mushing (sledehonden), toont mijn reis hoe nauw gerechtigheid, bescherming en het begeleiden van honden met elkaar verweven zijn.
 
Mijn reis begon in mijn jeugd, ver verwijderd van mijn Siciliaanse wortels, in Zwitserland, waar ik tijdens de lunchpauzes van mijn leerjaren de honden van werkende mensen uitliet. Deze ogenschijnlijk kleine stappen legden de basis voor een levenslange passie en carrière. Op 18-jarige leeftijd, vergezeld door mijn trouwe Duitse herder Ylla, deed ik mijn eerste lawinehondentest, een beslissend moment dat het begin markeerde van mijn betrokkenheid bij bergreddingen.
 
De opleiding tot lawinehondengeleider en het bijbehorende werk zijn erop gericht om bedolven slachtoffers zo snel mogelijk te vinden. De dood loert op vele manieren: door kou, verstikking of mechanische verwondingen, waarover wij als hondengeleiders geen controle hebben. Hoe vaak is het niet voorgekomen dat een bedolven slachtoffer een gebroken nek heeft opgelopen door de enorme sneeuwmassa’s, waardoor we geen andere optie hadden dan het lichaam te bergen. Tegenwoordig weten we veel meer over het redden van lawineslachtoffers. Hoe vaak luisterde ik niet naar de verhalen van oudere hondengeleiders wanneer zij spraken over zogenaamde bergdoden. Ik begreep dit pas toen ik een reddingsarts vroeg: "Wat is bergdood bij een lawineslachtoffer?" Hij legde me uit dat vroeger vaak een bedolven slachtoffer levend kon worden gered dat ogenschijnlijk niet diep bedolven was en geen verwondingen had. Zo blij met de redding, werd deze persoon na een tijdje aangemoedigd om op te staan en rond te lopen om weer warm te worden. Het koude bloed in de ledematen mengde zich met het warme bloed dat het lichaam rond de vitale organen had getrokken om te overleven. Wanneer het warme en koude bloed zich mengden, trad een hartstilstand op, die vaak te laat werd herkend, waardoor de geredde persoon alsnog overleed. Zelfs op jonge leeftijd maakten deze ervaringen me duidelijk hoe immens belangrijk het werk van de honden is, zelfs in zulke tragische momenten. De achtergebleven familieleden vonden vaak troost in de honden; het was niet ongebruikelijk dat ik van vrienden en wanhopige ouders hoorde dat het overleden slachtoffer van honden hield. Het feit dat we door het vinden van hun dierbaren de nabestaanden in staat stelden te rouwen en om te gaan met het verlies, wetende dat ze afscheid konden nemen van hun dierbaren op een begraafplaats en hen konden bezoeken wanneer ze maar wilden, toont het belang van ons werk aan. Ik rouwde vaak mee met de nabestaanden van degenen wiens dierbaren pas vele maanden later door de witte dood werden bevrijd of nooit werden gevonden en daardoor vermist bleven. Hoe triest is het als je geen afsluiting kunt vinden en ergens in je hart altijd deze kleine hoop hebt dat iemand misschien op een dag nog zal opduiken - het moet verschrikkelijk zijn. Deze diepgaande ervaringen in bergreddingen leerden me niet alleen over de grenzen en mogelijkheden van menselijk handelen, maar ook over het immense belang van de emotionele steun die wij hondengeleiders de nabestaanden kunnen bieden. Het gaat niet alleen om de technische vaardigheden en fysieke prestaties van de honden, maar ook om de emotionele steun en troost die zij bieden aan de getroffenen in hun donkerste uren.

In de loop van de tijd is mijn focus verschoven en ligt mijn inzet nu bij de NVBK en de Belgische Ring, maar de diepe emotionele banden die werden gesmeed tijdens de jaren van reddingswerk kenmerken me nog steeds vandaag de dag. De herinnering aan het belang van ons werk, dat niet alleen levens redde maar ook hielp bij het rouwproces, blijft een centraal aspect van mijn identiteit. Deze ervaringen uit het reddingswerk, met de diepe menselijke emoties en het vermogen om steun te bieden in de moeilijkste tijden, beïnvloeden nu mijn werk in de hondensport. Ze herinneren me er constant aan dat de band tussen mens en hond een krachtige bron is die ver voorbij sportieve competitie gaat en in staat is om levens te transformeren en te verrijken. Vandaag, als toegewijde liefhebber van de NVBK en de Belgische Ring in het algemeen, draag ik de herinneringen en lessen uit mijn tijd in de bergredding met me mee. Ze leren me om elk moment te waarderen, de tomeloze inzet voor training en voorbereiding, en het belang van de emotionele connectie die zich kan ontwikkelen tussen mens en dier.
 
Deze voortdurende reis van de besneeuwde bergen van Zwitserland naar het precieze en veeleisende veld van de Belgische Ringsport getuigt van een levenslange toewijding aan de ontwikkeling, het welzijn en de potentiële vervulling van onze viervoetige partners en onderstreept de onlosmakelijke band die we met hen delen.
 
Het trainen van lawinehonden in de sneeuw begint met een systematische en geleidelijke aanpak die erop gericht is de vaardigheden van de hond stapsgewijs te ontwikkelen. In mijn tijd werden honden gecategoriseerd in een driedelig systeem: A, B en C. Deze categorisatie weerspiegelde het trainingsniveau en de gereedheid van de honden, waarbij A de beginnersstatus markeerde en C het hoogste niveau van training en gereedheid vertegenwoordigde.
 
In de eerste fase van de training leert de hond zijn geleider te zoeken, die verstopt is in een sneeuwhol. Dit hol is aanvankelijk groot genoeg om de hond gemakkelijk toegang te geven tot zijn geleider, waardoor de hond plezier krijgt in het zoeken en zelfvertrouwen ontwikkelt in zijn vaardigheden. Deze eerste fase is cruciaal omdat het de basis vormt van het begrip van de hond dat mensen onder de sneeuw gevonden en gered kunnen worden.
 
In de volgende fase wordt het hol al kleiner en minder toegankelijk gemaakt, zodat de hond meer inspanning en vaardigheid moet gebruiken om bij zijn geleider te komen. Deze stap is van groot belang omdat het de hond niet alleen fysiek, maar ook mentaal uitdaagt om zijn zoekstrategieën te verfijnen en zijn uithoudingsvermogen te vergroten. Een fase van intensief leren begint waarin de hond leert zijn neus effectief te gebruiken en de kleinste geursporen in de sneeuw te identificeren en te volgen.
 
Workingdogs & Dogsport - Lawinehonden in Zwitserland - 9
Naarmate de training vordert, doorloopt de hond verdere fases die gericht zijn op het geleidelijk verhogen van de complexiteit van de zoekopdrachten. Dit omvat het verbergen van de geleider in diepere en complexer gestructureerde sneeuwschuilplaatsen, evenals het integreren van afleidingen en extra uitdagingen om de werkelijke omstandigheden van een lawinemissie na te bootsen. Het doel is om de hond voor te bereiden om in elke situatie effectief te werken en om potentieel levensreddende missies uit te voeren onder de meest moeilijke omstandigheden.
 
Deze gestructureerde en gefaseerde training van lawinehonden weerspiegelt niet alleen de methodische aanpak van het ontwikkelen van de zoekvaardigheden van de honden, maar ook het diepe begrip en de nauwe relatie tussen hond en geleider. Elke fase van de training is gebaseerd op vertrouwen en communicatie tussen de hond en zijn geleider, wat essentieel is voor succes in het zoeken naar bedolven slachtoffers onder de sneeuw.
 

Het zoekwerk is niet alleen mentaal veeleisend. De sneeuw is ook fysiek veeleisend voor de honden. Zeer vaak vindt het zoekwerk plaats in onaangename weersomstandigheden met wind, slecht weer en kou. Een goede conditie is daarom vereist, evenals een bepaald niveau van veerkracht. De training, die afhankelijk van de hond ongeveer 2-3 jaar duurt, omvat ook zoekteams met sondes, RECCO-reflectoren en lawinezenders. Een levendig en speels karakter maakt de honden gemakkelijk te motiveren voor het werk. Ze moeten goed gesocialiseerd zijn, zowel met andere honden als met mensen, inclusief vreemden. Een sterke band en hanteerbaarheid tussen hond en geleider zijn essentieel, net als een uitgesproken zoekdrift, die tijdens de training specifiek wordt aangemoedigd. De eisen aan de honden zijn hoog, zowel mentaal als fysiek. Het oversteken van sneeuwmassa's vraagt veel van hen, en de missies vinden vaak plaats in uitdagende weersomstandigheden. Daarom is een uitstekende fysieke conditie net zo belangrijk als een robuuste gezondheid om bestand te zijn tegen wind, slecht weer en kou.
 
Workingdogs & Dogsport - Lawinehonden in Zwitserland - 7
De hondengeleider moet een nauwe band hebben met de bergen, hetzij als skitoerist, wat een belangrijke vereiste is, hetzij door zeer goede kennis van sneeuw, sneeuwontwikkeling en de gevaren die er constant mee verbonden zijn. Vaak was je aan het zoeken op een lawinekegel en besefte je dat er nog een sneeuwlijst boven de ongevalslocatie zou kunnen hangen. Tijdens de training was het belangrijk ervoor te zorgen dat de honden op afstand konden worden geleid om je te concentreren op de honden en een effectieve zoektocht op de lawinekegel te garanderen. De andere hondengeleiders en helpers, evenals de bergreddingsspecialisten, zetten lawinewachten op die je onmiddellijk konden waarschuwen als er meer sneeuw dreigde in de vallei te vallen. Het was niet altijd gemakkelijk om met de situatie om te gaan. Ik ben dankbaar en trots dat dit ook mijn karakter heeft gevormd en mijn levensrugzak heeft gevuld.
 
Het besef dat elke ervaring, hoe zwaar ook, waarde heeft en bijdraagt aan persoonlijke ontwikkeling heeft een diepgaande impact op mij gehad. Het heeft me laten zien hoe waardevol het leven is en hoe belangrijk het is om elk moment te koesteren. De band die zich ontwikkelt tussen een hondengeleider en zijn hond is uniek en onvervangbaar. Het is niet alleen de basis voor succesvolle reddingsmissies, maar ook een bron van kracht en troost voor zowel de geleider als de slachtoffers en hun families.
 
De lessen en ervaringen die ik heb opgedaan tijdens de jaren van intensief werken met mijn honden en binnen de bergredding, worden nu verwerkt in mijn werk op het gebied van hondensport. Ze herinneren me er constant aan hoe belangrijk toewijding, doorzettingsvermogen en het onophoudelijk streven zijn om het beste uit elke situatie te halen. Ik draag deze waarden uit in mijn betrokkenheid bij de NVBK en de Belgische Ring, waar ik de relatie tussen mens en hond blijf koesteren en bevorderen. Deze onlosmakelijke band en het vermogen om steun en troost te bieden in moeilijke tijden vormen de basis van mijn werk en mijn passie voor honden en de sport.

Noot : wilt u meer weten over de huidige situatie van de lawinehonden in Zwitserland dan kan u hun website bezoeken https://www.alpinerettung.ch/


Gepost op : 1 september 2024
Workingdogs & Dogsport - 1 - Natuurvoeding voor honden DUCK
Workingdogs & Dogsport - 3 - K9 Detection Belgium
Workingdogs & Dogsport - 2 - Eurojoe
Workingdogs & Dogsport - 4 - dog.armour
Workingdogs & Dogsport - 5 - K9 Services Belgium
Workingdogs & Dogsport - 6 - Dark Systems
Workingdogs & Dogsport - 7 - METBOX
Workingdogs & Dogsport - 8 - GETXENT
Workingdogs & Dogsport - 9 - Doggy Woogie
Workingdogs & Dogsport - 1 - Natuurvoeding voor honden DUCK
Workingdogs & Dogsport - 3 - K9 Detection Belgium
Workingdogs & Dogsport - 2 - Eurojoe
Workingdogs & Dogsport - 4 - dog.armour
Workingdogs & Dogsport - 5 - K9 Services Belgium
Workingdogs & Dogsport - 6 - Dark Systems
Workingdogs & Dogsport - 7 - METBOX
Workingdogs & Dogsport - 8 - GETXENT
Workingdogs & Dogsport - 9 - Doggy Woogie
Workingdogs & Dogsport - 1 - Natuurvoeding voor honden DUCK
Workingdogs & Dogsport - 3 - K9 Detection Belgium
Workingdogs & Dogsport - 2 - Eurojoe
Workingdogs & Dogsport - 4 - dog.armour
Workingdogs & Dogsport - 5 - K9 Services Belgium
Workingdogs & Dogsport - 6 - Dark Systems
Workingdogs & Dogsport - 7 - METBOX
Workingdogs & Dogsport - 8 - GETXENT
Workingdogs & Dogsport - 9 - Doggy Woogie
Workingdogs & Dogsport - 1 - Natuurvoeding voor honden DUCK
Workingdogs & Dogsport - 3 - K9 Detection Belgium
Workingdogs & Dogsport - 2 - Eurojoe
Workingdogs & Dogsport - 4 - dog.armour
Workingdogs & Dogsport - 5 - K9 Services Belgium
Workingdogs & Dogsport - 6 - Dark Systems
Workingdogs & Dogsport - 7 - METBOX
Workingdogs & Dogsport - 8 - GETXENT
Workingdogs & Dogsport - 9 - Doggy Woogie
Workingdogs & Dogsport - 1 - Natuurvoeding voor honden DUCK
Workingdogs & Dogsport - 3 - K9 Detection Belgium
Workingdogs & Dogsport - 2 - Eurojoe
Workingdogs & Dogsport - 4 - dog.armour
Workingdogs & Dogsport - 5 - K9 Services Belgium
Workingdogs & Dogsport - 6 - Dark Systems
Workingdogs & Dogsport - 7 - METBOX
Workingdogs & Dogsport - 8 - GETXENT
Workingdogs & Dogsport - 9 - Doggy Woogie