Al langer werd ik getriggerd door filmpjes van NEPOPO® op sociale media, zowel van de Bellons als andere afgestudeerden en door de interviews en gesprekken die ik had met het echtpaar Michael en Bart Bellon. De Bellons, zoals ik ze graag noem, zijn de grondleggers van de NEPOPO® methode, een afkorting van Negative Positive Positive. Dat er nu ook een NEPOPO® New Silver School werd georganiseerd in Nederland kon mij makkelijk overtuigen om in te schrijven. Ik wou eindelijk eens het fijne weten over NEPOPO®.
Voor mij, als Belg, is Nederland uiteraard niet zo exotisch als Missouri in de USA waar de Bellons de laatste jaren een vaste stek hebben en hun NEPOPO® scholen houden. Apeldoorn is voor mij maar 4 uur reizen. Dus de afstand was al zeker geen tegenargument. Europa is voor een vele andere deelnemers wel de andere kant van de wereld. Bleek dat er 101 studenten waren, zoals de deelnemers genoemd worden, uit 23 verschillende landen. De studenten kwamen uit Tsjechië, België, Nederland, Wales, Italië, het Verenigd Koninkrijk, Slovakije, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Polen, Rusland, Israël, Slovenië, Roemenië, Zweden, Libanon, Italië, Schotland, Portugal maar ook uit Ghana, de Verenigde Staten van Amerika, Australië, India en Mexico. Heel internationaal dus en een bewijs hoe graag de studenten er bij willen zijn.
De lessen werden enkel in het Engels gegeven. De Bellons drukten hun diepste respect uit voor een student die zelfs speciaal Engelse les volgde om aan de NEPOPO® New Silver School te kunnen deelnemen.
U leest het, heel wat deelnemers doen grote inspanningen om er bij te kunnen zijn.
Kort na mijn inschrijving ontving ik een mail met huiswerk van Sophie Verlinden, de rechtstreekse contactpersoon voor de NEPOPO® scholen.
Zij bracht mij minder leuk nieuws. Voor het eigenlijke event moet elke deelnemer of student namelijk huiswerk maken. En aan huiswerk heb ik een broertje dood.
Ik geef dus grif toe dat ik er niet met veel zin aan begon. Maar de toon is duidelijk in de mail. Men eist het van de deelnemers. Omdat het huiswerk belangrijk is voor de leerstof die zal worden gegeven. Maar ook uit respect voor de andere studenten die wel grote inspanningen leveren. Na het uitvoeren van de verschillende huiswerktaken moest je een test invullen en kreeg je al snel het resultaat.
Het kostte mij toch wat moeite om naast mijn dagtaak en werk als privé-hondentrainer tijd te vinden om het huiswerk te maken. Ik vermoed dat dit net het opzet is van de Bellons. Om de studenten in de juist mindset te krijgen om tijdens het event gefocust te zijn. Ook om duidelijk te maken dat de NEPOPO® New Silver School geen speeltuin is.
Engels is niet mijn moedertaal maar ik versta het heel goed en kan het voldoende spreken om een leuk gesprek te hebben. Maar ik stelde vast dat in het Engels lezen heel wat meer inspanningen vroeg dan ik had verwacht. Dat ging toch wat moeizamer. Daarom besloot ik telkens maar een paar bladzijden te lezen en dan even los te laten. Uiteindelijk werkte dit heel goed.
Maar het maakte wel dat het niet zo heel goed vlotte. Van andere studenten hoorde ik trouwens een zelfde verhaal. Ook zij hebben wel eens met de Engelse taal geworsteld en moesten extra tijd vrij maken om het huiswerk gedaan te krijgen.
Net voor de deadline diende ik mijn ingevulde test in. Al snel kreeg ik een reactie met mijn behaalde resultaat. Oef, dat resultaat was goed. Als je uit je comfortzone moet treden dan smaakt een goed resultaat zoeter. De toon was gezet. Ik wist wat ik kon verwachten. Het zou geen 'walk in the park' of vakantiereisje worden.
Het zal u misschien wel verbazen maar achteraf gezien ben ik blij met het huiswerk en snap ik heel goed waarom. Want het was heel interessant. Ik ben zelf helemaal niet zo'n boekenwurm maar het heeft mij uitgedaagd. Het heeft me aan het denken gezet. Het heeft mij zeker geholpen de lessen beter te begrijpen.
De locatie waar de NEPOPO® New Silver School plaats vond was duidelijk heel zorgvuldig uitgekozen. De NEPOPO® New Silver School is eigenlijk in niks te vergelijken met een seminarie op een hondenclub. Met alle respect voor seminaries die gehouden worden door clubs met vrijwilligers. Zulke events moeten zeker blijven bestaan en hebben zeker ook hun waarde. Maar de NEPOPO® New Silver School is van een ander allooi. Er wordt trouwens tijdens deze school helemaal niet gewerkt met honden. Het is een louter theoretische opleiding. Het hotel, De Cantharel, beschikt over een apart congrescentrum, apart van de andere mensen in het hotel. De deelnemers die het geluk hadden om in het zelfde hotel te verblijven zullen het kunnen beamen. Het is een heerlijk hotel. Mooi, ruim, zeer verzorgd en mooi gelegen in een natuurgebied.
De lessen hadden plaats in een uitstekend ingerichte, professionele aula met een fantastische akoestiek. Niet onbelangrijk want weet dat er niet met een cursus of powerpoint wordt gewerkt. Het is dus heel belangrijk om Michael en Bart goed te kunnen horen om te kunnen volgen. Dat doen zij trouwens bewust.
De luxueuze zetels in de aula maakten dat drie dagen lang geconcentreerd luisteren vlotter ging dan op de schoolbanken tijdens mijn schooltijd.
Tijdens de pauzes werd er druk kennis gemaakt tussen de studenten en ervaringen uitgewisseld of over de leerstof en de testen gepraat. Er was koffie, thee, frisdrank en fruit.
Lunch en dinner werden ook samen genoten in het congrescentrum. Zonder vaste plaatsen. 'Let's mingle', was de boodschap. Andere mensen, andere inzichten, andere gewoontes, andere tradities leren kennen vind ik ook altijd leuk op zulke events. 'Networken' wordt dat tegenwoordig genoemd.
De lunch werd opzettelijk heel licht gehouden zodat de studenten geen middagdipje kennen. Ja, zelfs daar werd aan gedacht!
Op het event was ook een aparte ruimte met 'booths' waar 17 Gold Multiplicators zich zelf maar ook hun producten of diensten konden voorstellen. Gold Multiplicators zijn Gold of in de toekomst ook New Gold afgestudeerden die op hun beurt NEPOPO® mogen onderwijzen.
Tijdens de vrije momenten had je de mogelijkheid om met hen kennis te maken. De studenten worden echt aangemoedigd om dat te doen. Uit de gesprekken met de Gold Multiplicators leerde ik dat elk zijn eigen kennis of specialiteiten heeft. De ene is een actieve aanvalsman uit de ringsport, de andere is zeer actief in Schutzhund, nog een andere is meer actief als gedragsdeskundige, weer een andere is gespecialiseerd in het trainen van honden voor Law Enforcement, er zijn er die fokken, er zijn die speurhonden trainen.
Tijdens de les werden vragen niet beantwoord omdat de Bellons door de jaren heen hebben geleerd dat vragen soms te ver doen afwijken van de leerstof die zij willen behandelen. Studenten met vragen over de leerstof mochten daarmee een Gold Multiplicator bestoken. De studenten konden ook bij één van de Gold Multiplicators terecht wanneer zij vragen hadden over het gebruik van de tools van Martin System®.
Na vele jaren reizen hebben Michael en Bart besloten om niet meer zelf de NEPOPO® New Gold School te geven. De New Gold School wordt gegeven door Gold Multiplicators. Dit geeft studenten, afgestudeerden aan de NEPOPO® New Silver School dus, de kans om zelf een Gold Multiplicator uit te zoeken. Eventueel dichter bij huis of dichter aanleunend bij hun persoonlijkheid of discipline. De aanwezige Gold Multiplicators kwamen uit Polen, Duitsland, Tsjechië, het Verenigd Koninkrijk, België, Italië, Frankrijk en de Verenigde Staten van Amerika.
's Avonds, na de lessen en het avondeten, was er ook een Gold Multiplicator die vrijblijvend bijlessen gaf waar velen graag gebruik van gemaakt hebben.
De studenten zijn geen concurrenten maar wel hondenliefhebbers uit verschillende disciplines, uit verschillende landen, culturen en gewoontes maar met dezelfde passie, namelijk om honden te trainen die graag hun job uitvoeren. Om het met de woorden van de Bellons te zeggen: 'On Cue, with Heart and Soul'.
Elke deelnemer aan een New Silver School ontvangt een e-collar van Martin System®, namelijk de MICRO B PRO TRAINER 3000 S.S.C. + FINGER KICK. Het merk van zaakvoerders Michael en Bart Bellon had er een eigen stand die onder andere bemand werd door ingenieur Bernard Manguette. Men kon er terecht om al de producten van Martin System® te kopen zoals een fingerkick, een balldropper, de nieuwe K9 transmitter, een Chameleon®, een klack-klack board, etc. Maar je kan er ook terecht met vragen over de werking van de verschillende producten en de Doggify-app.
Eén teamlid van Martin System® was ook vertegenwoordigd onder de studenten en legde ook de examens af. De Bellons hebben graag dat hun team weet waar NEPOPO® voor staat. Zelfs hun webdesigner is een New Silver School Graduate en die heeft zelfs helemaal geen hond.
Er was ook een stand met NEPOPO®-merchandise te verkrijgen. Een petje, een t-shirt, een hoodie of een jas met het logo van NEPOPO® er op was voor velen het ideale aandenken aan dit event.
Een hels tempo. Toen we in Apeldoorn arriveerden kwam Bart himself ons tegemoet. Mijn reispartner vroeg: 'Bart, ben je er klaar voor'? Bart antwoordde met de lach op het gezicht: 'we zijn altijd en overal klaar'. Dat typeert Bart Bellon. Hij heeft al wat watertjes door zwommen maar heeft nog altijd dat vuur in zich.
Bij aanvang van de driedaagse zetten Michael en Bart de lijnen uit. Er werden heel duidelijke afspraken gemaakt om de lessen vlot te laten verlopen. Eerlijk waar, ik denk niet dat op die drie dagen tijd één iemand te laat kwam of dat de klas gestoord werd door een telefoon of ander storend gedrag.
De leerstof werd door Michael en Bart uit de doeken gedaan. Het koppel werkt heel goed samen. Ze praten helemaal niet door elkaar maar vullen elkaar goed aan.
De Silver School en de New Silver School verschillen van elkaar omdat de New Silver School slechts 3 dagen telt in plaats van 5.
'Brutaal' noemde Bart dat. De Bellons beseffen maar al te goed dat zij op slechts drie dagen tijd heel wat informatie figuurlijk in de strot rammen van de studenten. Tijdens de 'oude' Silver School nam men meer tijd om de leerstof te versterken of te verduidelijken via heel wat rollenspelen, legde de Bellons ons uit. Daarom maakten zij van meet af duidelijk om goed op te letten, veel te noteren en eventueel 's avonds de leerstof van de dag door te nemen. 'Hard werken' is ook een slogan die de Bellons graag uitdragen. Niks voor niks in het leven.
Die rollenspelen waren er tijdens de NEPOPO® New Silver School ook en zorgden inderdaad voor verduidelijking maar ook wel eens voor wat animositeit en hilariteit. Er was zeker plaats voor hier en daar een streepje humor.
Bart lijkt een geboren verteller. Ik schrijf 'lijkt' want het is helemaal geen toeval dat Bart helemaal uit zijn hoofd zonder nota's, zonder powerpoint, zonder cursus drie dagen aan één stuk aan elkaar praat. Dat is een hele prestatie. Het is dus een skill die Bart zich eigen heeft gemaakt. Hij heeft een verre en korte geschiedenis als sportleerkracht waardoor hij wel een didactische achtergrond heeft. Soms lijkt het wel dat Michael en Bart van de hak op de tak springen maar uiteindelijk komt alles mooi samen en besef je waarom ze dit deden. Ze laten de aandacht van de student op geen enkel ogenblik los.
Het is erg opvallend hoe zowel Michael als Bart nooit 'euhm' zeggen. Zij weten hoe ze de aandacht van een groter publiek kunnen vast houden. Ze geven daar trouwens ook tips voor. De School gaat niet louter over hondentraining. Ze hebben het ook over spreken voor publiek, over begeesteren, motiveren, hard werken, leren uit fouten, zelfvertrouwen, bijscholen, het hebben van een open mind, ...
Van meet af aan nemen Michael en Bart de studenten mee op sleeptouw en koppelen zij regelmatig terug naar hun eigen boeiende leven gecombineerd met hun geschiedenis in de wereld van hondentraining . Bart spekt de lessen ook met anekdotes uit zijn kindertijd, legertijd of schooltijd en dan is een vleugje humor nooit ver weg. Soms werd hij er zelf melancholisch van en dat vond ik erg menselijk en heel mooi.
Op die manier besef je dat Bart al een hele weg heeft afgelegd en dat zijn kennis en ervaring het resultaat zijn van meer dan 40 jaar activiteit in de wereld van hondentraining. Het zou dus heel erg dom zijn om niet open te staan en te luisteren naar wat hij zo boeiend kan vertellen.
Bart is niet te beroerd om kritiek te geven op zichzelf, te reflecteren of vragen te stellen bij veranderingen in onze maatschappij maar ook in de sport en de hondenwereld. De Bellons doen niet aan politiek maar werpen wel hun ideeën op en laten het aan de mensen over om dat zelf in te vullen.
Michael en Bart durven zich zelf in vraag te stellen en dat is sterk. Hij stelde bijvoorbeeld dat hij de laatste 15 jaar nog heel sterk is geëvolueerd en meer en meer het pad van operante conditionering bewandelt en dat zijn trainingen ondertussen heel erg kort zijn en met weinig woorden maar wel heel wat kwalitatiever.
Michael zei ook letterlijk: ' Wij houden van positieve bekrachtiging. We demoniseren negatieve bekrachtiging niet!' Trouwens, Michael en Bart gebruikten regelmatig krachtige slagzinnen of vergelijkingen zoals 'pas als het water kookt kan je de spaghetti toevoegen'- 'wij geven tijd de tijd'- 'de hond was vroeger het paard van de arme mensen'.
Michael en Bart zijn ook niet te beroerd om persoonlijke zaken te vertellen. Over bijvoorbeeld hun leven, hun kinderen, hunsuccessen maar ook over meer pijnlijke zaken en mislukkingen.
Bart benoemt ook de zaken waarin hij minder sterk in is en Michael bijvoorbeeld sterker. Dat is trouwens ook typisch de Bellons. Het zijn teamplayers. Zij hoeven niet de vedetten te zijn. Maar geven wel graag de assists zodat de studenten kunnen scoren.
Het mag duidelijk zijn dat Michael en Bart Bellon sterke persoonlijkheden hebben en heel wat geleerd hebben door vallen en opstaan, door te leren uit fouten, door ogen en oren open te houden, door zich zelf in vraag te durven stellen. Opnieuw, ook dat willen Michael en Bart heel erg duidelijk maken. Heb geen schrik om iets uit te proberen, om fouten te maken. Laat een hond of pup ook fouten maken. Ga niet direct voor die perfectie, was een duidelijke boodschap. En ook waarschuwen Michael en Bart af en toe hun publiek voor valkuilen.
Wat me ook sterk opviel is dat Michael en Bart helemaal niet pretenderen de enigste en beste methode te hebben uitgevonden. Zij hebben respect voor andere methodes en denkwijzen en moedigen de studenten letterlijk aan om hen niet te kopiëren. Maar wel om hun filosofie te begrijpen en zijn eigen weg te zoeken, zijn eigen accenten te leggen.
Michael en Bart willen het vuur in de studenten nog meer aanwakkeren. Ik schrijf 'nog meer' want ik denk dat elke student enorm veel zin had om naar het event te komen maar erna met veel gedrevenheid voor verbetering naar huis ging.
Elke dag les werd afgesloten met een heuse test met multiple choice vragen over de leerstof van de dag en het huiswerk. Bart vergeleek het afnemen van de dagelijkse testen met de werking van een zweep.
De testen zorgden telkens toch voor wat onrust en stress onder de studenten. Na de test werd er onder de studenten druk gepalaverd tijdens het avondmaal.
De laatste dag werd eerst een test over de leerstof van de dag afgenomen en na een korte test volgde de eindtest over het huiswerk en opnieuw de hele leerstof. Dat was geen sinecure.
De Gold Multiplicators trachten de studenten zo veel als mogelijk te helpen bij taalproblemen. De testen waren helemaal geen makkie. Ze dagen de student uit om goed na te denken over de leerstof. En dat is net wat de Bellons willen. Het is hun doel om de studenten mee te hebben in hun verhaal. Niet om copycats te creëren maar wel zelfstandige trainers die weten waarmee ze bezig zijn.
Dankzij de multiple choice vragen kon de eindtest snel worden verbeterd. Daarna volgde een officieel gedeelte waarbij de deelnemers hun certificaat kregen overhandigd. Elke afgestudeerde mocht fier met de Bellons op de foto als mooie herinnering aan een unieke beleving. Iedereen was enorm enthousiast over de opleiding en blij met het certificaat.
Nieuwe mensen leren kennen hoort bij zo'n cursus. Tijdens zo'n cursus worden vriendschappen gesmeed. Het was leuk om tussen pot en pint maar ook tijdens het ontbijt, lunch en dinner andere deelnemers te ontmoeten. En om het met hen over honden en training te hebben. Die gesprekken zijn ook leerrijk als trainer maar ook verrijkend als mens. Ik leerde zeer ervaren en succesvolle liefhebbers uit de hondensport kennen, maar ook beginners, fokkers van diverse rassen, mensen uit de reddingshondenwereld, gedragsdeskundigen, professionelen maar ook amateurs, politiemensen, mensen uit India, uit Australië, ...
Deze cursus is sterk, heel sterk. Erg professioneel. Een 'must do'. De Bellons kennende had ik dat eigenlijk niet anders verwacht. En zij stelden niet teleur. Het hele concept van de New Silver School zit zo goed in elkaar. Ik denk niet dat zij hun gelijken kennen. Over alles is heel hard nagedacht. Aan elk detail is gedacht. Dit moet ook een gevolg zijn van hun constante honger naar beter.
Ik sprak heel wat van de studenten en heb oprecht nooit kritiek te horen gekregen. Integendeel, men was erg opgewonden over de inhoud, de organisatie en het hele event en hun eigen toekomst.
De Bellons bestempelen als de 'e-collar-trainers' is heel erg kort door de bocht. Want het dekt de lading helemaal niet. Ze noemen zich zelf graag 'motivatietrainers' en dat vind ik zelf sterker en juister. Ze motiveren niet alleen de honden maar evenzeer hun studenten om te groeien. Michael en Bart mogen we dus gerust meesters in het coachen noemen.
Ik, en ik niet alleen, heb enorm veel opgestoken. Die drie dagen les passeerden als een wervelwind. Op geen enkel moment vond ik het saai of irrelevant. Soms had ik het moeilijk om iets te begrijpen maar de Bellons weten ondertussen heel duidelijk waar de studenten mee worstelen en doen er alles aan om heel de klas mee te hebben.
Deze opleiding heeft indruk gemaakt. Het heeft mij bewogen. Het heeft mij uit mijn comfortzone gebracht, het heeft mij uitgedaagd, het heeft mij aan het denken gezet en het heeft mij heel wat bijgebracht. Drie dagen cursus over het trainen van honden, mijn passie, op een hoog niveau. Mogen leren van de besten is een privilege. En wat Bart zei over die testen als zweep is helemaal juist gebleken. Dat werkt!
We laten de leerstof nu wat bezinken. Sommige studenten gingen onmiddellijk na de New Silver School al in de leer bij een Gold Multiplicator om ook de praktische kant van NEPOPO® te volgen en al een volgend hoofdstuk te schrijven, want de New Gold School is wel een opleiding met hond.
Ik heb genoten van mijn reis naar Apeldoorn. Het was misschien niet naar de andere kant van de wereld maar wel een intensieve en heel mooie beleving en verrijking voor mijn evolutie als hondentrainer.
De NePoPo® New Silver School is een 3-daagse theoretische cursus, met op de laatste dag een multiple-choice examen. Om je te certificeren moet je een minimumscore van 90 % behalen. Enkel als je het Silver certificate of het New Silver certificate behaald hebt, kun je doorgaan naar de New Gold School bij één van de Gold Multiplicators voor het praktische gedeelte met honden. Op het einde van de New Gold School kan je een New Gold certificaat en een E-Collar certificaat behalen. New Gold gecertificeerden kunnen Gold Multiplicator worden wanneer ze slagen voor 3 verschillende New Gold scholen over een periode van minimum 2 jaar.
Wil je nog meer weten ? NEPOPO® | The Language of Modern Dog Training www.nepopotraining.com
Axel Van der Borght
Goed nieuws!
Sinds 2024 is de NePoPo® Silver School ook online beschikbaar. De opleiding is niet in het Nederlands, maar je kunt wel terecht in de volgende talen:
Engels : https://www.nepopotraining.com/join/126
Duits : https://www.nepopotraining.com/de/join/126
Spaans : https://www.nepopotraining.com/es/join/126
Frans : https://www.nepopotraining.com/fr/join/126
Voor mij, als Belg, is Nederland uiteraard niet zo exotisch als Missouri in de USA waar de Bellons de laatste jaren een vaste stek hebben en hun NEPOPO® scholen houden. Apeldoorn is voor mij maar 4 uur reizen. Dus de afstand was al zeker geen tegenargument. Europa is voor een vele andere deelnemers wel de andere kant van de wereld. Bleek dat er 101 studenten waren, zoals de deelnemers genoemd worden, uit 23 verschillende landen. De studenten kwamen uit Tsjechië, België, Nederland, Wales, Italië, het Verenigd Koninkrijk, Slovakije, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Polen, Rusland, Israël, Slovenië, Roemenië, Zweden, Libanon, Italië, Schotland, Portugal maar ook uit Ghana, de Verenigde Staten van Amerika, Australië, India en Mexico. Heel internationaal dus en een bewijs hoe graag de studenten er bij willen zijn.
De lessen werden enkel in het Engels gegeven. De Bellons drukten hun diepste respect uit voor een student die zelfs speciaal Engelse les volgde om aan de NEPOPO® New Silver School te kunnen deelnemen.
U leest het, heel wat deelnemers doen grote inspanningen om er bij te kunnen zijn.
huiswerk
Kort na mijn inschrijving ontving ik een mail met huiswerk van Sophie Verlinden, de rechtstreekse contactpersoon voor de NEPOPO® scholen.
Zij bracht mij minder leuk nieuws. Voor het eigenlijke event moet elke deelnemer of student namelijk huiswerk maken. En aan huiswerk heb ik een broertje dood.
Ik geef dus grif toe dat ik er niet met veel zin aan begon. Maar de toon is duidelijk in de mail. Men eist het van de deelnemers. Omdat het huiswerk belangrijk is voor de leerstof die zal worden gegeven. Maar ook uit respect voor de andere studenten die wel grote inspanningen leveren. Na het uitvoeren van de verschillende huiswerktaken moest je een test invullen en kreeg je al snel het resultaat.
Het kostte mij toch wat moeite om naast mijn dagtaak en werk als privé-hondentrainer tijd te vinden om het huiswerk te maken. Ik vermoed dat dit net het opzet is van de Bellons. Om de studenten in de juist mindset te krijgen om tijdens het event gefocust te zijn. Ook om duidelijk te maken dat de NEPOPO® New Silver School geen speeltuin is.
Engels is niet mijn moedertaal maar ik versta het heel goed en kan het voldoende spreken om een leuk gesprek te hebben. Maar ik stelde vast dat in het Engels lezen heel wat meer inspanningen vroeg dan ik had verwacht. Dat ging toch wat moeizamer. Daarom besloot ik telkens maar een paar bladzijden te lezen en dan even los te laten. Uiteindelijk werkte dit heel goed.
Maar het maakte wel dat het niet zo heel goed vlotte. Van andere studenten hoorde ik trouwens een zelfde verhaal. Ook zij hebben wel eens met de Engelse taal geworsteld en moesten extra tijd vrij maken om het huiswerk gedaan te krijgen.
Net voor de deadline diende ik mijn ingevulde test in. Al snel kreeg ik een reactie met mijn behaalde resultaat. Oef, dat resultaat was goed. Als je uit je comfortzone moet treden dan smaakt een goed resultaat zoeter. De toon was gezet. Ik wist wat ik kon verwachten. Het zou geen 'walk in the park' of vakantiereisje worden.
Het zal u misschien wel verbazen maar achteraf gezien ben ik blij met het huiswerk en snap ik heel goed waarom. Want het was heel interessant. Ik ben zelf helemaal niet zo'n boekenwurm maar het heeft mij uitgedaagd. Het heeft me aan het denken gezet. Het heeft mij zeker geholpen de lessen beter te begrijpen.
Locatie
De locatie waar de NEPOPO® New Silver School plaats vond was duidelijk heel zorgvuldig uitgekozen. De NEPOPO® New Silver School is eigenlijk in niks te vergelijken met een seminarie op een hondenclub. Met alle respect voor seminaries die gehouden worden door clubs met vrijwilligers. Zulke events moeten zeker blijven bestaan en hebben zeker ook hun waarde. Maar de NEPOPO® New Silver School is van een ander allooi. Er wordt trouwens tijdens deze school helemaal niet gewerkt met honden. Het is een louter theoretische opleiding. Het hotel, De Cantharel, beschikt over een apart congrescentrum, apart van de andere mensen in het hotel. De deelnemers die het geluk hadden om in het zelfde hotel te verblijven zullen het kunnen beamen. Het is een heerlijk hotel. Mooi, ruim, zeer verzorgd en mooi gelegen in een natuurgebied.
De lessen hadden plaats in een uitstekend ingerichte, professionele aula met een fantastische akoestiek. Niet onbelangrijk want weet dat er niet met een cursus of powerpoint wordt gewerkt. Het is dus heel belangrijk om Michael en Bart goed te kunnen horen om te kunnen volgen. Dat doen zij trouwens bewust.
De luxueuze zetels in de aula maakten dat drie dagen lang geconcentreerd luisteren vlotter ging dan op de schoolbanken tijdens mijn schooltijd.
Tijdens de pauzes werd er druk kennis gemaakt tussen de studenten en ervaringen uitgewisseld of over de leerstof en de testen gepraat. Er was koffie, thee, frisdrank en fruit.
Lunch en dinner werden ook samen genoten in het congrescentrum. Zonder vaste plaatsen. 'Let's mingle', was de boodschap. Andere mensen, andere inzichten, andere gewoontes, andere tradities leren kennen vind ik ook altijd leuk op zulke events. 'Networken' wordt dat tegenwoordig genoemd.
De lunch werd opzettelijk heel licht gehouden zodat de studenten geen middagdipje kennen. Ja, zelfs daar werd aan gedacht!
Gold Multiplicators
Op het event was ook een aparte ruimte met 'booths' waar 17 Gold Multiplicators zich zelf maar ook hun producten of diensten konden voorstellen. Gold Multiplicators zijn Gold of in de toekomst ook New Gold afgestudeerden die op hun beurt NEPOPO® mogen onderwijzen.
Tijdens de vrije momenten had je de mogelijkheid om met hen kennis te maken. De studenten worden echt aangemoedigd om dat te doen. Uit de gesprekken met de Gold Multiplicators leerde ik dat elk zijn eigen kennis of specialiteiten heeft. De ene is een actieve aanvalsman uit de ringsport, de andere is zeer actief in Schutzhund, nog een andere is meer actief als gedragsdeskundige, weer een andere is gespecialiseerd in het trainen van honden voor Law Enforcement, er zijn er die fokken, er zijn die speurhonden trainen.
Tijdens de les werden vragen niet beantwoord omdat de Bellons door de jaren heen hebben geleerd dat vragen soms te ver doen afwijken van de leerstof die zij willen behandelen. Studenten met vragen over de leerstof mochten daarmee een Gold Multiplicator bestoken. De studenten konden ook bij één van de Gold Multiplicators terecht wanneer zij vragen hadden over het gebruik van de tools van Martin System®.
's Avonds, na de lessen en het avondeten, was er ook een Gold Multiplicator die vrijblijvend bijlessen gaf waar velen graag gebruik van gemaakt hebben.
De studenten zijn geen concurrenten maar wel hondenliefhebbers uit verschillende disciplines, uit verschillende landen, culturen en gewoontes maar met dezelfde passie, namelijk om honden te trainen die graag hun job uitvoeren. Om het met de woorden van de Bellons te zeggen: 'On Cue, with Heart and Soul'.
Martin System®
Elke deelnemer aan een New Silver School ontvangt een e-collar van Martin System®, namelijk de MICRO B PRO TRAINER 3000 S.S.C. + FINGER KICK. Het merk van zaakvoerders Michael en Bart Bellon had er een eigen stand die onder andere bemand werd door ingenieur Bernard Manguette. Men kon er terecht om al de producten van Martin System® te kopen zoals een fingerkick, een balldropper, de nieuwe K9 transmitter, een Chameleon®, een klack-klack board, etc. Maar je kan er ook terecht met vragen over de werking van de verschillende producten en de Doggify-app.
Eén teamlid van Martin System® was ook vertegenwoordigd onder de studenten en legde ook de examens af. De Bellons hebben graag dat hun team weet waar NEPOPO® voor staat. Zelfs hun webdesigner is een New Silver School Graduate en die heeft zelfs helemaal geen hond.
lessen
Een hels tempo. Toen we in Apeldoorn arriveerden kwam Bart himself ons tegemoet. Mijn reispartner vroeg: 'Bart, ben je er klaar voor'? Bart antwoordde met de lach op het gezicht: 'we zijn altijd en overal klaar'. Dat typeert Bart Bellon. Hij heeft al wat watertjes door zwommen maar heeft nog altijd dat vuur in zich.
Bij aanvang van de driedaagse zetten Michael en Bart de lijnen uit. Er werden heel duidelijke afspraken gemaakt om de lessen vlot te laten verlopen. Eerlijk waar, ik denk niet dat op die drie dagen tijd één iemand te laat kwam of dat de klas gestoord werd door een telefoon of ander storend gedrag.
De leerstof werd door Michael en Bart uit de doeken gedaan. Het koppel werkt heel goed samen. Ze praten helemaal niet door elkaar maar vullen elkaar goed aan.
De Silver School en de New Silver School verschillen van elkaar omdat de New Silver School slechts 3 dagen telt in plaats van 5.
'Brutaal' noemde Bart dat. De Bellons beseffen maar al te goed dat zij op slechts drie dagen tijd heel wat informatie figuurlijk in de strot rammen van de studenten. Tijdens de 'oude' Silver School nam men meer tijd om de leerstof te versterken of te verduidelijken via heel wat rollenspelen, legde de Bellons ons uit. Daarom maakten zij van meet af duidelijk om goed op te letten, veel te noteren en eventueel 's avonds de leerstof van de dag door te nemen. 'Hard werken' is ook een slogan die de Bellons graag uitdragen. Niks voor niks in het leven.
Die rollenspelen waren er tijdens de NEPOPO® New Silver School ook en zorgden inderdaad voor verduidelijking maar ook wel eens voor wat animositeit en hilariteit. Er was zeker plaats voor hier en daar een streepje humor.
Bart lijkt een geboren verteller. Ik schrijf 'lijkt' want het is helemaal geen toeval dat Bart helemaal uit zijn hoofd zonder nota's, zonder powerpoint, zonder cursus drie dagen aan één stuk aan elkaar praat. Dat is een hele prestatie. Het is dus een skill die Bart zich eigen heeft gemaakt. Hij heeft een verre en korte geschiedenis als sportleerkracht waardoor hij wel een didactische achtergrond heeft. Soms lijkt het wel dat Michael en Bart van de hak op de tak springen maar uiteindelijk komt alles mooi samen en besef je waarom ze dit deden. Ze laten de aandacht van de student op geen enkel ogenblik los.
Het is erg opvallend hoe zowel Michael als Bart nooit 'euhm' zeggen. Zij weten hoe ze de aandacht van een groter publiek kunnen vast houden. Ze geven daar trouwens ook tips voor. De School gaat niet louter over hondentraining. Ze hebben het ook over spreken voor publiek, over begeesteren, motiveren, hard werken, leren uit fouten, zelfvertrouwen, bijscholen, het hebben van een open mind, ...
Op die manier besef je dat Bart al een hele weg heeft afgelegd en dat zijn kennis en ervaring het resultaat zijn van meer dan 40 jaar activiteit in de wereld van hondentraining. Het zou dus heel erg dom zijn om niet open te staan en te luisteren naar wat hij zo boeiend kan vertellen.
Bart is niet te beroerd om kritiek te geven op zichzelf, te reflecteren of vragen te stellen bij veranderingen in onze maatschappij maar ook in de sport en de hondenwereld. De Bellons doen niet aan politiek maar werpen wel hun ideeën op en laten het aan de mensen over om dat zelf in te vullen.
Michael en Bart durven zich zelf in vraag te stellen en dat is sterk. Hij stelde bijvoorbeeld dat hij de laatste 15 jaar nog heel sterk is geëvolueerd en meer en meer het pad van operante conditionering bewandelt en dat zijn trainingen ondertussen heel erg kort zijn en met weinig woorden maar wel heel wat kwalitatiever.
Michael zei ook letterlijk: ' Wij houden van positieve bekrachtiging. We demoniseren negatieve bekrachtiging niet!' Trouwens, Michael en Bart gebruikten regelmatig krachtige slagzinnen of vergelijkingen zoals 'pas als het water kookt kan je de spaghetti toevoegen'- 'wij geven tijd de tijd'- 'de hond was vroeger het paard van de arme mensen'.
Michael en Bart zijn ook niet te beroerd om persoonlijke zaken te vertellen. Over bijvoorbeeld hun leven, hun kinderen, hunsuccessen maar ook over meer pijnlijke zaken en mislukkingen.
Bart benoemt ook de zaken waarin hij minder sterk in is en Michael bijvoorbeeld sterker. Dat is trouwens ook typisch de Bellons. Het zijn teamplayers. Zij hoeven niet de vedetten te zijn. Maar geven wel graag de assists zodat de studenten kunnen scoren.
Het mag duidelijk zijn dat Michael en Bart Bellon sterke persoonlijkheden hebben en heel wat geleerd hebben door vallen en opstaan, door te leren uit fouten, door ogen en oren open te houden, door zich zelf in vraag te durven stellen. Opnieuw, ook dat willen Michael en Bart heel erg duidelijk maken. Heb geen schrik om iets uit te proberen, om fouten te maken. Laat een hond of pup ook fouten maken. Ga niet direct voor die perfectie, was een duidelijke boodschap. En ook waarschuwen Michael en Bart af en toe hun publiek voor valkuilen.
Wat me ook sterk opviel is dat Michael en Bart helemaal niet pretenderen de enigste en beste methode te hebben uitgevonden. Zij hebben respect voor andere methodes en denkwijzen en moedigen de studenten letterlijk aan om hen niet te kopiëren. Maar wel om hun filosofie te begrijpen en zijn eigen weg te zoeken, zijn eigen accenten te leggen.
Michael en Bart willen het vuur in de studenten nog meer aanwakkeren. Ik schrijf 'nog meer' want ik denk dat elke student enorm veel zin had om naar het event te komen maar erna met veel gedrevenheid voor verbetering naar huis ging.
testen
Elke dag les werd afgesloten met een heuse test met multiple choice vragen over de leerstof van de dag en het huiswerk. Bart vergeleek het afnemen van de dagelijkse testen met de werking van een zweep.
De testen zorgden telkens toch voor wat onrust en stress onder de studenten. Na de test werd er onder de studenten druk gepalaverd tijdens het avondmaal.
De laatste dag werd eerst een test over de leerstof van de dag afgenomen en na een korte test volgde de eindtest over het huiswerk en opnieuw de hele leerstof. Dat was geen sinecure.
De Gold Multiplicators trachten de studenten zo veel als mogelijk te helpen bij taalproblemen. De testen waren helemaal geen makkie. Ze dagen de student uit om goed na te denken over de leerstof. En dat is net wat de Bellons willen. Het is hun doel om de studenten mee te hebben in hun verhaal. Niet om copycats te creëren maar wel zelfstandige trainers die weten waarmee ze bezig zijn.
certificatie
Dankzij de multiple choice vragen kon de eindtest snel worden verbeterd. Daarna volgde een officieel gedeelte waarbij de deelnemers hun certificaat kregen overhandigd. Elke afgestudeerde mocht fier met de Bellons op de foto als mooie herinnering aan een unieke beleving. Iedereen was enorm enthousiast over de opleiding en blij met het certificaat.
Netwerken – community
mijn ervaring
Deze cursus is sterk, heel sterk. Erg professioneel. Een 'must do'. De Bellons kennende had ik dat eigenlijk niet anders verwacht. En zij stelden niet teleur. Het hele concept van de New Silver School zit zo goed in elkaar. Ik denk niet dat zij hun gelijken kennen. Over alles is heel hard nagedacht. Aan elk detail is gedacht. Dit moet ook een gevolg zijn van hun constante honger naar beter.
Ik sprak heel wat van de studenten en heb oprecht nooit kritiek te horen gekregen. Integendeel, men was erg opgewonden over de inhoud, de organisatie en het hele event en hun eigen toekomst.
De Bellons bestempelen als de 'e-collar-trainers' is heel erg kort door de bocht. Want het dekt de lading helemaal niet. Ze noemen zich zelf graag 'motivatietrainers' en dat vind ik zelf sterker en juister. Ze motiveren niet alleen de honden maar evenzeer hun studenten om te groeien. Michael en Bart mogen we dus gerust meesters in het coachen noemen.
Ik, en ik niet alleen, heb enorm veel opgestoken. Die drie dagen les passeerden als een wervelwind. Op geen enkel moment vond ik het saai of irrelevant. Soms had ik het moeilijk om iets te begrijpen maar de Bellons weten ondertussen heel duidelijk waar de studenten mee worstelen en doen er alles aan om heel de klas mee te hebben.
Deze opleiding heeft indruk gemaakt. Het heeft mij bewogen. Het heeft mij uit mijn comfortzone gebracht, het heeft mij uitgedaagd, het heeft mij aan het denken gezet en het heeft mij heel wat bijgebracht. Drie dagen cursus over het trainen van honden, mijn passie, op een hoog niveau. Mogen leren van de besten is een privilege. En wat Bart zei over die testen als zweep is helemaal juist gebleken. Dat werkt!
We laten de leerstof nu wat bezinken. Sommige studenten gingen onmiddellijk na de New Silver School al in de leer bij een Gold Multiplicator om ook de praktische kant van NEPOPO® te volgen en al een volgend hoofdstuk te schrijven, want de New Gold School is wel een opleiding met hond.
Ik heb genoten van mijn reis naar Apeldoorn. Het was misschien niet naar de andere kant van de wereld maar wel een intensieve en heel mooie beleving en verrijking voor mijn evolutie als hondentrainer.
voetnoot
De NePoPo® New Silver School is een 3-daagse theoretische cursus, met op de laatste dag een multiple-choice examen. Om je te certificeren moet je een minimumscore van 90 % behalen. Enkel als je het Silver certificate of het New Silver certificate behaald hebt, kun je doorgaan naar de New Gold School bij één van de Gold Multiplicators voor het praktische gedeelte met honden. Op het einde van de New Gold School kan je een New Gold certificaat en een E-Collar certificaat behalen. New Gold gecertificeerden kunnen Gold Multiplicator worden wanneer ze slagen voor 3 verschillende New Gold scholen over een periode van minimum 2 jaar.
Wil je nog meer weten ? NEPOPO® | The Language of Modern Dog Training www.nepopotraining.com
Axel Van der Borght
Sinds 2024 is de NePoPo® Silver School ook online beschikbaar. De opleiding is niet in het Nederlands, maar je kunt wel terecht in de volgende talen:
Engels : https://www.nepopotraining.com/join/126
Duits : https://www.nepopotraining.com/de/join/126
Spaans : https://www.nepopotraining.com/es/join/126
Frans : https://www.nepopotraining.com/fr/join/126
Gepost op : 26 april 2024
